叉角羚科
叉角羚科（Antilocapridae）偶蹄目的一科。是北美洲特有的有蹄类，其起源介于牛科和鹿科之间，角也介于二者之间，似牛角分为骨心和角鞘，雌雄均有角，角不脱落，但是角却象鹿角那样分叉，角鞘则每年脱落。叉角羚科在史前时期是北美洲非常繁盛的有蹄类，种类繁多，现在仅存叉角羚Antilocapra americana一种，原本数量较多，后被大量捕杀，受到保护后则又有所恢复。叉角羚分布于北美洲西部的开阔地带，北起加拿大南部，南到墨西哥北部，擅长奔跑，是美洲奔跑速度最快的动物。 叉角羚科动物起源于北美洲，是新北界的特有科。可能由北美早期牛科动物进化而来。最早的叉角羚科化石为Paracosoryx prodromus，出现于中新世早期（2100万年前）。中新世中期的Merydocus属开始有分叉的角。第四纪晚期和更新世是叉角羚科的繁盛时期，其成员的多样性远甚于现存物种。
叉角羚科动物曾经是史前北美食肉类动物北美猎豹、短面熊和恐狼、美洲拟狮等动物的主要捕食食物对象。在美国洛杉矶著名的拉布雷沥青坑(Rancho La Brea)中发现了大量的叉角羚科动物化石。
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01 7th, 2009 in
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